BAUTISMO DE INFANTES
La importancia del bautismo en el Nuevo Testamento es reconocido por todos los cristianos. De hecho, la cobertura es más dada al bautismo que a la Cena del Señor. La primera aparición pública de Jesús fue anunciada por el bautismo de Juan. El primer acto público de Cristo fue para ser bautizado. Uno de los últimos mandatos de Jesús registrados a sus seguidores fue "Id pues y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" (Mt 28:19). El primer sermón evangelístico de la iglesia apostólica dio lugar a un bautismo en masa.
En todos los casos de conversión descrita en el libro de los Hechos, se menciona el bautismo. GR Beasley-Murray, un erudito Bautista, señala: "El bautismo es. . .una parte de la proclamación de Cristo. En un sermón Apostólico viene como su conclusión lógica. "En sus epístolas, Pablo recuerda a menudo a los cristianos lo que les sucedió cuando fueron bautizados y pasaron a ser miembros del cuerpo de Cristo, la iglesia. Por lo tanto, convocó a que se comporten en consecuencia!(Gálatas 3:27;
1 Cor 1:12-17; Rom. 6:3-9; Ef 4:5, Col 2:12).
Con rara excepción de iglesias como los cuáqueros y el Ejército de Salvación, los cristianos de todas las denominaciones han considerado el bautismo como un rito de entrada a la iglesia. Sin embargo, a pesar de la importante función que ha desempeñado el bautismo en la historia de la iglesia, no hay otra institución que ha causado tanta controversia, división, hostilidad y desconfianza mutua. En muchos sentidos la historia del bautismo es la historia del agua que ha dividido y aún divide a los cristianos.
La cuestión no es sólo el significado, sino también el método o modo de bautismo. ¿Es el bautismo, ante todo, la confesión de la fe pública simbólica o un sacramento que remueve en el alma la culpa del pecado original? ¿Debe ser administrado el bautismo solamente a los que profesan públicamente entender y aceptar las verdades fundamentales de la Biblia y expresar un compromiso personal con Cristo? O, ¿debiera administrarse también el bautismo a los recién nacidos que no pueden responder a preguntas de la fe? ¿Debiera practicarse el bautismo por inmersión o por aspersión de agua sobre la cabeza de un bebé recién nacido?
La cuestión no es sólo el significado, sino también el método o modo de bautismo. ¿Es el bautismo, ante todo, la confesión de la fe pública simbólica o un sacramento que remueve en el alma la culpa del pecado original? ¿Debe ser administrado el bautismo solamente a los que profesan públicamente entender y aceptar las verdades fundamentales de la Biblia y expresar un compromiso personal con Cristo? O, ¿debiera administrarse también el bautismo a los recién nacidos que no pueden responder a preguntas de la fe? ¿Debiera practicarse el bautismo por inmersión o por aspersión de agua sobre la cabeza de un bebé recién nacido?
Hoy en día la mayoría de las iglesias cristianas practica el bautismo de niños. Entre ellos se encuentran la Iglesia Católica Romana, la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Comunión Anglicana, los Luteranos, los presbiterianos, los metodistas, la Iglesia oriental de Asiria, la Iglesia del Nazareno, las Iglesias Reformadas en América, la Iglesia Unida de Cristo, y las Iglesias Reformadas continentales.
Las iglesias protestantes dentro de la tradición que rechazan el bautismo de niños son los bautistas, la mayoría de los pentecostales, los menonitas, los Hermanos de Plymouth, los adventistas del séptimo día, la mayoría de las iglesias no denominacionales, los Testigos de Jehová, la Cristiano-delfianos, y Los Santos de los Ultimos Días. Comparativamente hablando, las iglesias que practican el bautismo de niños son mucho más numerosas que las que bautizan a creyentes adultos ("bautismo de creyentes").
Las iglesias protestantes dentro de la tradición que rechazan el bautismo de niños son los bautistas, la mayoría de los pentecostales, los menonitas, los Hermanos de Plymouth, los adventistas del séptimo día, la mayoría de las iglesias no denominacionales, los Testigos de Jehová, la Cristiano-delfianos, y Los Santos de los Ultimos Días. Comparativamente hablando, las iglesias que practican el bautismo de niños son mucho más numerosas que las que bautizan a creyentes adultos ("bautismo de creyentes").
La tragedia de la Reforma
Los desacuerdos sobre el significado y el modo de bautismo se remonta a la Reforma. En ese tiempo los cristianos se atacaban unos a otros verbal y físicamente con una ferocidad totalmente en desacuerdo con el mandato de Cristo de "amaos los unos a los otros" (Juan 15:12, 17). Una de las tragedias de la Reforma es que sus principales reformadores, Lutero, Calvino y Zwinglio, cristianos que mataban por el hecho de bautizar o rebautizar a creyentes adultos en lugar de los niños. Sus actos criminales plantean graves cuestiones acerca de su comprensión y experiencia de la fuerza transformadora de la gracia divina.
Uno de los ejemplos más reveladores de la intolerancia de los reformadores es proporcionado por la historia del trágico conflicto que estalló en el siglo XVI, entre ellos y los promotores del bautismo de adultos conocidos como anabaptistas, que significa" re-bautizados. "Los reformadores estaban determinados en preservar la práctica católica de bautizar niños, aunque les dieron un significado diferente a la ordenanza. Por el contrario, los anabaptistas rechazaron el bautismo de niños, conocido como paedobaptismo, de la palabra griega pais, que significa "niño".
Los desacuerdos sobre el significado y el modo de bautismo se remonta a la Reforma. En ese tiempo los cristianos se atacaban unos a otros verbal y físicamente con una ferocidad totalmente en desacuerdo con el mandato de Cristo de "amaos los unos a los otros" (Juan 15:12, 17). Una de las tragedias de la Reforma es que sus principales reformadores, Lutero, Calvino y Zwinglio, cristianos que mataban por el hecho de bautizar o rebautizar a creyentes adultos en lugar de los niños. Sus actos criminales plantean graves cuestiones acerca de su comprensión y experiencia de la fuerza transformadora de la gracia divina.
Uno de los ejemplos más reveladores de la intolerancia de los reformadores es proporcionado por la historia del trágico conflicto que estalló en el siglo XVI, entre ellos y los promotores del bautismo de adultos conocidos como anabaptistas, que significa" re-bautizados. "Los reformadores estaban determinados en preservar la práctica católica de bautizar niños, aunque les dieron un significado diferente a la ordenanza. Por el contrario, los anabaptistas rechazaron el bautismo de niños, conocido como paedobaptismo, de la palabra griega pais, que significa "niño".
Los anabaptistas del siglo XVI representaban un gran número de movimientos radicales, que condenaron la Reforma como tímida e incompleta. Ellos querían completar la reforma por el retorno de las enseñanzas y prácticas de la Iglesia Apostólica. Todos ellos rechazaron el paedobaptismo ( bautismo de niños), y bautizaban o rebautizaban sólo a los que vinieron de forma decisiva a la comprensión de las verdades bíblicas y estaban preparados de hacer un compromiso personal con Cristo.
La influencia de los reformadores Anabaptistas hoy sobrevive y puede ser vista en las denominaciones como la Iglesia Adventista del Séptimo Día, que una vez fueron considerados como los lunáticos de la cristiandad. Ahora, sin embargo, algunos historiadores reconocen que ciertos movimientos religiosos modernos representan una sarta de cristianos verdaderos que desafían justamente las principales denominaciones para reexaminar sus enseñanzas tradicionales. Por ejemplo, G.H. Williams, erudito británico que ha examinado cuidadosamente los escritos de varios movimientos religiosos modernos, concluye: "Los cristianos de muchas denominaciones se encuentran. . . más cerca de las sectas despreciadas de la época de la Reforma [como los anabaptistas] que a los clásicos defensores del reformado corpus christianum [Enseñanzas de la Reforma]. "
La influencia de los reformadores Anabaptistas hoy sobrevive y puede ser vista en las denominaciones como la Iglesia Adventista del Séptimo Día, que una vez fueron considerados como los lunáticos de la cristiandad. Ahora, sin embargo, algunos historiadores reconocen que ciertos movimientos religiosos modernos representan una sarta de cristianos verdaderos que desafían justamente las principales denominaciones para reexaminar sus enseñanzas tradicionales. Por ejemplo, G.H. Williams, erudito británico que ha examinado cuidadosamente los escritos de varios movimientos religiosos modernos, concluye: "Los cristianos de muchas denominaciones se encuentran. . . más cerca de las sectas despreciadas de la época de la Reforma [como los anabaptistas] que a los clásicos defensores del reformado corpus christianum [Enseñanzas de la Reforma]. "
Ejemplo de la Intolerancia de los reformadores.
Un ejemplo de la intolerancia de los reformadores hacia los anabaptistas es el juicio y la ejecución de Félix Manz, líder suizo del movimiento. En su juicio en enero de 1527, Félix Manz confesó libremente ser un maestro del bautismo de adultos, prohibido en Suiza: "Reunimos a los que están dispuestos a aceptar a Cristo, obedecer la Palabra, y seguir sus pasos. Nos unimos por el bautismo, y dejamos el resto a su convicción presente."
El secretario de las Cortes escribió este comentario explicativo en los registros: "Ellos no permiten el bautismo de niños. De esta manera, ponen fin a la autoridad secular". Este comentario revelador muestra el interés del gobierno local de preservar la práctica del bautismo de niños, a fin de garantizar el compromiso de las autoridades seculares a las personas que controlaban la iglesia del estado. Ser bautizado como niño en la iglesia del estado significaba ser leal y comprometido con el estado por el resto de su vida.
Un ejemplo de la intolerancia de los reformadores hacia los anabaptistas es el juicio y la ejecución de Félix Manz, líder suizo del movimiento. En su juicio en enero de 1527, Félix Manz confesó libremente ser un maestro del bautismo de adultos, prohibido en Suiza: "Reunimos a los que están dispuestos a aceptar a Cristo, obedecer la Palabra, y seguir sus pasos. Nos unimos por el bautismo, y dejamos el resto a su convicción presente."
El secretario de las Cortes escribió este comentario explicativo en los registros: "Ellos no permiten el bautismo de niños. De esta manera, ponen fin a la autoridad secular". Este comentario revelador muestra el interés del gobierno local de preservar la práctica del bautismo de niños, a fin de garantizar el compromiso de las autoridades seculares a las personas que controlaban la iglesia del estado. Ser bautizado como niño en la iglesia del estado significaba ser leal y comprometido con el estado por el resto de su vida.
Aún más extraordinario es el estallido del acusador de Manz, Ulrico Zwinglio, uno de los principales reformadores suizos. En su intervención en el juicio del Anabaptista Manz, Zwinglio exclamó: "¡Permítele que hable por debajo(del agua por inmersión) y se hunda." Lo que parecía ser justicia poética literalmente fue llevado a cabo por las autoridades locales que condenaron a Félix Manz a muerte por ahogamiento.
"Llevado en el bote, se le obligó a sentarse y sus brazos fueron pasados por sus rodillas dobladas en sus muñecas. Luego fue empujado un palo entre las rodillas y los codos para asegurarlo en esta posición. El barco fue enfilado al centro del río [Limmat], y el prisionero desvalido fue arrojado por la borda, para ahogarse en las oscuras aguas profundas".
Uno se pregunta, ¿Cómo pueden los líderes espirituales protestantes matar cristianos por el hecho de obedecer su comprensión de las enseñanzas bíblicas en relación con el bautismo u otras doctrinas? ¿Cómo pudo influir Calvino en el Concilio de Ginebra el 24 de octubre de 1553 de condenar a muerte por la hoguera de Michael Servetus por negar la Trinidad y el bautismo de niños? En relación con el bautismo de niños, Servetus dijo: "Es una invención del diablo, una falsedad infernal para la destrucción de todo el cristianismo." Servet fue bien conocido, no sólo por sus tratados teológicos, sino también por sus descubrimientos científicos. Fue el primer europeo en describir la función de la circulación pulmonar de la sangre-un descubrimiento que fue rechazado en gran medida en ese tiempo.
"Llevado en el bote, se le obligó a sentarse y sus brazos fueron pasados por sus rodillas dobladas en sus muñecas. Luego fue empujado un palo entre las rodillas y los codos para asegurarlo en esta posición. El barco fue enfilado al centro del río [Limmat], y el prisionero desvalido fue arrojado por la borda, para ahogarse en las oscuras aguas profundas".
Uno se pregunta, ¿Cómo pueden los líderes espirituales protestantes matar cristianos por el hecho de obedecer su comprensión de las enseñanzas bíblicas en relación con el bautismo u otras doctrinas? ¿Cómo pudo influir Calvino en el Concilio de Ginebra el 24 de octubre de 1553 de condenar a muerte por la hoguera de Michael Servetus por negar la Trinidad y el bautismo de niños? En relación con el bautismo de niños, Servetus dijo: "Es una invención del diablo, una falsedad infernal para la destrucción de todo el cristianismo." Servet fue bien conocido, no sólo por sus tratados teológicos, sino también por sus descubrimientos científicos. Fue el primer europeo en describir la función de la circulación pulmonar de la sangre-un descubrimiento que fue rechazado en gran medida en ese tiempo.
Uno se pregunta, ¿cómo es posible este tipo de actos delictivos indignantes ocurran pocos años después del comienzo de la Reforma en Europa? Una respuesta se encuentra en la idea errónea prevaleciente de que la lucha y la supresión de "herejes" era más importante que amarlos. Como la iglesia de Éfeso en Apocalipsis perdió su primer amor en el proceso de lucha contra aquellos que "se llaman a sí mismos apóstoles, pero no lo son" (Apoc. 2:2, 4), así los cristianos con una pasión por luchar percibían las enseñanzas heréticas, a menudo se convirtieron en corazones indolentes y brutal en la represión de los presuntos herejes.
Afortunadamente, los cristianos hoy en día rara vez se atacan físicamente sobre asuntos bautismales. El nuevo clima de tolerancia tiende a minimizar las diferencias doctrinales, enfocándose en áreas de cooperación, como una acción conjunta contra las injusticias sociales. Las diferencias quedan en un estado inactivo como perros dormidos.
Pero cuando una iglesia llega a ser activa, llevando a cabo reuniones evangelísticas, entonces las diferencias doctrinales despiertan y saltan a la acción. Los cristianos se encuentran debatiendo las viejas cuestiones: ¿Es necesario el bautismo para la salvación? ¿Debiera el bautismo ser administrado solamente a los que profesan la fe a través de una clara comprensión de las verdades fundamentales de la Biblia y están dispuestos a expresar públicamente su compromiso personal con Cristo? O, debiera la iglesia bautizar a los niños de padres cristianos que deseen dar a sus vástagos la garantía de pertenecer a la familia de Dios? Estas son algunas de las preguntas que queremos abordar en este estudio que se centra principalmente en la creencia popular y la práctica del bautismo de niños.
Afortunadamente, los cristianos hoy en día rara vez se atacan físicamente sobre asuntos bautismales. El nuevo clima de tolerancia tiende a minimizar las diferencias doctrinales, enfocándose en áreas de cooperación, como una acción conjunta contra las injusticias sociales. Las diferencias quedan en un estado inactivo como perros dormidos.
Pero cuando una iglesia llega a ser activa, llevando a cabo reuniones evangelísticas, entonces las diferencias doctrinales despiertan y saltan a la acción. Los cristianos se encuentran debatiendo las viejas cuestiones: ¿Es necesario el bautismo para la salvación? ¿Debiera el bautismo ser administrado solamente a los que profesan la fe a través de una clara comprensión de las verdades fundamentales de la Biblia y están dispuestos a expresar públicamente su compromiso personal con Cristo? O, debiera la iglesia bautizar a los niños de padres cristianos que deseen dar a sus vástagos la garantía de pertenecer a la familia de Dios? Estas son algunas de las preguntas que queremos abordar en este estudio que se centra principalmente en la creencia popular y la práctica del bautismo de niños.
Este estudio examina el bautismo de niños, comúnmente llamado "paedobaptismo", tanto desde una perspectiva histórica como bíblica. El estudio está dividido en cuatro partes principales:
1. El bautismo de infantes en la Escritura
2. Evaluación de argumentos en favor del bautismo de infantes.
3. El bautismo de niños en la Historia.
4. Los problemas con el bautismo de niños
Bíblicamente, buscamos comprender las enseñanzas del Nuevo Testamento con respecto al bautismo y sus implicaciones para el bautismo de infantes. Veremos que el testimonio del Nuevo Testamento no apoya el bautismo de infantes porque el bautismo siempre estará ligado al mandamiento de arrepentirse y creer, algo que los niños no pueden hacer. Además representa el bautismo la identificación del creyente con la muerte y resurrección de Cristo por morir al pecado y ser resucitado a una nueva vida en Cristo, una experiencia que los bebés inocentes no pueden tener.
Históricamente, trazaremos el origen y desarrollo teológico del bautismo de infantes. Vamos a ver que durante la Edad Media, el bautismo de infantes era para el poder sacramental de la Iglesia Católica, mientras que el bautismo de adultos fue condenado como "herejía" evangélica. Durante la Reforma luterana, el bautismo de infantes simbolizaba el estado cristiano mientras que el bautismo de adultos representaba los movimientos evangélicos de la reforma y los que lo practicaban se comprometieron a restablecer la fe y creencias apostólicas.
1. El bautismo de infantes en la Escritura
2. Evaluación de argumentos en favor del bautismo de infantes.
3. El bautismo de niños en la Historia.
4. Los problemas con el bautismo de niños
Bíblicamente, buscamos comprender las enseñanzas del Nuevo Testamento con respecto al bautismo y sus implicaciones para el bautismo de infantes. Veremos que el testimonio del Nuevo Testamento no apoya el bautismo de infantes porque el bautismo siempre estará ligado al mandamiento de arrepentirse y creer, algo que los niños no pueden hacer. Además representa el bautismo la identificación del creyente con la muerte y resurrección de Cristo por morir al pecado y ser resucitado a una nueva vida en Cristo, una experiencia que los bebés inocentes no pueden tener.
Históricamente, trazaremos el origen y desarrollo teológico del bautismo de infantes. Vamos a ver que durante la Edad Media, el bautismo de infantes era para el poder sacramental de la Iglesia Católica, mientras que el bautismo de adultos fue condenado como "herejía" evangélica. Durante la Reforma luterana, el bautismo de infantes simbolizaba el estado cristiano mientras que el bautismo de adultos representaba los movimientos evangélicos de la reforma y los que lo practicaban se comprometieron a restablecer la fe y creencias apostólicas.
A través de las enseñanzas de Calvino, el bautismo de infantes llegó a representar una posición predestinista del Evangelio, mientras que el bautismo de adultos reflejaba una fuerte creencia en la libertad humana. Los anabaptistas creían que Lutero y Calvino no fue su "Reforma" lo suficientemente lejos. Por lo tanto, rechazaron el bautismo de infantes como no bíblico porque sirve para perpetuar las iglesias del estado llena de cristianos nominales.
A modo de conclusión reflexionaremos sobre algunos de los importantes problemas que se derivan de la creencia y la práctica del bautismo de infantes. Veremos que el bautismo de infantes ha contribuido a la ritualización del cristianismo y la secularización de la iglesia, además de promover una falsa seguridad de la salvación.
A modo de conclusión reflexionaremos sobre algunos de los importantes problemas que se derivan de la creencia y la práctica del bautismo de infantes. Veremos que el bautismo de infantes ha contribuido a la ritualización del cristianismo y la secularización de la iglesia, además de promover una falsa seguridad de la salvación.
PARTE 1
EL BAUTISMO DE INFANTES EN LA ESCRITURA
Hay mucha confusión hoy sobre el bautismo en las diversas confesiones cristianas. Algunas prácticas del bautismo de infantes, mientras que otras prácticas del bautismo de creyentes. Algunas bautizan por inmmersion (inmersión), mientras que otros por aspersión (rociado). Aún otros por affusion (infusión). Algunos enseñan que el bautismo elimina la mancha del pecado original, mientras que otros ven el bautismo como principalmente una confesión pública de fe y de compromiso personal con Cristo.
La confusión puede difícilmente ser atribuida a la falta de claridad bíblica sobre el bautismo. La Biblia es muy clara sobre el significado, modo y resultados del bautismo. El problema es la acumulación de tradiciones eclesiásticas que se han ido oscureciendo el significado y la función del bautismo a través de los siglos.
Cuando los reformadores exclamaron Sola Scriptura y defendieron tenazmente este principio contra las enseñanzas católicas, era inevitable que su enseñanza sobre el bautismo estuviera sujeta a un serio examen a la luz de las Escrituras. Un diligente estudio guió a muchos anabaptistas a descubrir que en el Nuevo Testamento ni siquiera menciona el bautismo de infantes y no se conoce nada de todas las ceremonias y tradiciones que poco a poco llegaron a cubrir el rito del bautismo. Su estudio de la Escritura los llevó a la conclusión de que el bautismo de infantes no puede estar basado en las enseñanzas de los Apóstoles.
Entonces, el Nuevo Testamento no ofrece evidencias para el bautismo de infantes. Este hecho es reconocido hoy casi por unanimidad por teólogos y eruditos bíblicos. Incluso Friedrich Schleiermacher, conocido como el Padre de la teología moderna, declaró abiertamente: "Todas las huellas de bautismo de infantes que presumiblemente se encuentran en el Nuevo Testamento primeramente debe ser probadas."
Entonces nuestro enfoque en este tema es sobre la creencia popular del bautismo de infantes, limitaremos nuestro análisis a los principales textos del Nuevo Testamento y motivos utilizados para defender la supuesta validez del bautismo de infantes.
EL BAUTISMO DE INFANTES EN LA ESCRITURA
Hay mucha confusión hoy sobre el bautismo en las diversas confesiones cristianas. Algunas prácticas del bautismo de infantes, mientras que otras prácticas del bautismo de creyentes. Algunas bautizan por inmmersion (inmersión), mientras que otros por aspersión (rociado). Aún otros por affusion (infusión). Algunos enseñan que el bautismo elimina la mancha del pecado original, mientras que otros ven el bautismo como principalmente una confesión pública de fe y de compromiso personal con Cristo.
La confusión puede difícilmente ser atribuida a la falta de claridad bíblica sobre el bautismo. La Biblia es muy clara sobre el significado, modo y resultados del bautismo. El problema es la acumulación de tradiciones eclesiásticas que se han ido oscureciendo el significado y la función del bautismo a través de los siglos.
Cuando los reformadores exclamaron Sola Scriptura y defendieron tenazmente este principio contra las enseñanzas católicas, era inevitable que su enseñanza sobre el bautismo estuviera sujeta a un serio examen a la luz de las Escrituras. Un diligente estudio guió a muchos anabaptistas a descubrir que en el Nuevo Testamento ni siquiera menciona el bautismo de infantes y no se conoce nada de todas las ceremonias y tradiciones que poco a poco llegaron a cubrir el rito del bautismo. Su estudio de la Escritura los llevó a la conclusión de que el bautismo de infantes no puede estar basado en las enseñanzas de los Apóstoles.
Entonces, el Nuevo Testamento no ofrece evidencias para el bautismo de infantes. Este hecho es reconocido hoy casi por unanimidad por teólogos y eruditos bíblicos. Incluso Friedrich Schleiermacher, conocido como el Padre de la teología moderna, declaró abiertamente: "Todas las huellas de bautismo de infantes que presumiblemente se encuentran en el Nuevo Testamento primeramente debe ser probadas."
Entonces nuestro enfoque en este tema es sobre la creencia popular del bautismo de infantes, limitaremos nuestro análisis a los principales textos del Nuevo Testamento y motivos utilizados para defender la supuesta validez del bautismo de infantes.
Juan el Bautista No bautizó bebés
Juan el Bautista bautizó adultos penitentes, no niños. Su bautismo era un bautismo de agua de arrepentimiento, preparando el camino para la venida del Mesías. Fue administrado a los que vinieron con un corazón arrepentido buscando el perdón de sus pecados. Se trata de un "bautismo de creyente," porque no bautizaba a los niños. "Juan el Bautista apareció en el desierto predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados" (Marcos 1:4).
El bautismo de Juan era aparentemente similar a la del bautismo de prosélito administrado a los gentiles convertidos al judaísmo. En ambos casos, no hay indicios de que el bautismo de agua de arrepentimiento se administró a los recién nacidos. La razón es que los bebés son inocentes y no tienen voluntad de confesar el pecado ni de arrepentirse.
Juan el Bautista bautizó adultos penitentes, no niños. Su bautismo era un bautismo de agua de arrepentimiento, preparando el camino para la venida del Mesías. Fue administrado a los que vinieron con un corazón arrepentido buscando el perdón de sus pecados. Se trata de un "bautismo de creyente," porque no bautizaba a los niños. "Juan el Bautista apareció en el desierto predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados" (Marcos 1:4).
El bautismo de Juan era aparentemente similar a la del bautismo de prosélito administrado a los gentiles convertidos al judaísmo. En ambos casos, no hay indicios de que el bautismo de agua de arrepentimiento se administró a los recién nacidos. La razón es que los bebés son inocentes y no tienen voluntad de confesar el pecado ni de arrepentirse.
Jesús fue bautizado como adulto, no como un bebé.
El bautismo de Jesús sirve como un modelo a seguir para los cristianos. Fue bautizado no como un niño, sino como un adulto "para que cumplamos toda justicia" (Mt 3:15). El bautismo de Jesús como un adulto le dio a esta ordenanza sanción divina (Mateo 3:13-17; 21:25). Desde Cristo, el Unico sin pecado, fue bautizado como un adulto para "cumplir con toda justicia," nosotros que somos pecadores que debiéramos seguir su ejemplo al ser bautizados en una edad en la que podamos hacer una inteligente decisión de aceptarle como nuestro Salvador personal.
El bautismo de Jesús sirve como un modelo a seguir para los cristianos. Fue bautizado no como un niño, sino como un adulto "para que cumplamos toda justicia" (Mt 3:15). El bautismo de Jesús como un adulto le dio a esta ordenanza sanción divina (Mateo 3:13-17; 21:25). Desde Cristo, el Unico sin pecado, fue bautizado como un adulto para "cumplir con toda justicia," nosotros que somos pecadores que debiéramos seguir su ejemplo al ser bautizados en una edad en la que podamos hacer una inteligente decisión de aceptarle como nuestro Salvador personal.
Los discípulos de Cristo no bautizaban bebés
Jesús mismo no bautizó sino fueron sus discípulos que administraban un bautismo similar al de Juan el Bautista. Ellos bautizaban a los que se arrepentían de sus pecados y aceptaban por fe a Cristo como su Salvador personal. Fue un bautismo de creyentes (Hechos 2:41, 8:12, 16, 10:48, 11:16, 18:8, 19:4). No hay pruebas de que alguna vez bautizaran a niños.
El bautismo está siempre relacionado con el mandato de Arrepentíos y Creed.
Es significativo que el bautismo en el Nuevo Testamento está siempre vinculado al mandato de arrepentirse y creer en Cristo, algo que los niños no pueden hacer. En el día de Pentecostés Pedro dijo al pueblo: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. . . Así que los que habían recibido su palabra fueron bautizados, y era añadido cada día como tres mil almas (Hechos 2:38, 41).
Este pasaje indica claramente que el arrepentimiento del pecado y la aceptación de Cristo eran los requisitos para recibir el bautismo en masa de creyentes Judíos quienes aceptaron a Jesús de Nazaret como su Mesías esperado. El arrepentimiento requiere una comprensión madura del pecado y de la decisión de alejarse de él. Esto es algo que los niños no pueden hacer.
Un ejemplo similar se encuentra en la historia de la conversión del etíope eunuco. Cuando él preguntó a Felipe: "!Mira, aquí hay agua! ¿Qué impide que yo sea bautizado? "Felipe respondió:" Si crees de todo tu corazón, es posible. "Y él respondió y dijo:" Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mandó parar el carro, y ambos bajaron al agua, Felipe y el eunuco, y fue bautizado"(Hechos 8:36-38). Este pasaje deja muy claro que la condición para recibir el bautismo es la fe en Cristo. Esta condición excluye a los niños de ser bautizados, ya que son incapaces de creer.
Es significativo que el bautismo en el Nuevo Testamento está siempre vinculado al mandato de arrepentirse y creer en Cristo, algo que los niños no pueden hacer. En el día de Pentecostés Pedro dijo al pueblo: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. . . Así que los que habían recibido su palabra fueron bautizados, y era añadido cada día como tres mil almas (Hechos 2:38, 41).
Este pasaje indica claramente que el arrepentimiento del pecado y la aceptación de Cristo eran los requisitos para recibir el bautismo en masa de creyentes Judíos quienes aceptaron a Jesús de Nazaret como su Mesías esperado. El arrepentimiento requiere una comprensión madura del pecado y de la decisión de alejarse de él. Esto es algo que los niños no pueden hacer.
Un ejemplo similar se encuentra en la historia de la conversión del etíope eunuco. Cuando él preguntó a Felipe: "!Mira, aquí hay agua! ¿Qué impide que yo sea bautizado? "Felipe respondió:" Si crees de todo tu corazón, es posible. "Y él respondió y dijo:" Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mandó parar el carro, y ambos bajaron al agua, Felipe y el eunuco, y fue bautizado"(Hechos 8:36-38). Este pasaje deja muy claro que la condición para recibir el bautismo es la fe en Cristo. Esta condición excluye a los niños de ser bautizados, ya que son incapaces de creer.
LA INSTRUCCIÓN PRECEDE AL BAUTISMO
Al final de su ministerio Cristo mandó a sus discípulos: "Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado" (Mt 28:19-20). En esta declaración Cristo menciona tres etapas sucesivas:
1. Haced discípulos a todas las naciones.
2. Bautizar a los que se convierten en discípulos.
3. Enseñar a los que son bautizados a guardar los mandamientos de Cristo.
Tenga en cuenta que el bautismo debe ser administrado a los que se llegan a ser discípulos y los que son bautizados se les enseña a observar los mandamientos de Cristo. Ambas condiciones están más allá del poder de los niños en cumplirlo.
Al final de su ministerio Cristo mandó a sus discípulos: "Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado" (Mt 28:19-20). En esta declaración Cristo menciona tres etapas sucesivas:
1. Haced discípulos a todas las naciones.
2. Bautizar a los que se convierten en discípulos.
3. Enseñar a los que son bautizados a guardar los mandamientos de Cristo.
Tenga en cuenta que el bautismo debe ser administrado a los que se llegan a ser discípulos y los que son bautizados se les enseña a observar los mandamientos de Cristo. Ambas condiciones están más allá del poder de los niños en cumplirlo.
En la misma comisión en Marcos 16:16, se da instrucción y creencia como condiciones previas para el bautismo: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo, pero el que no cree será condenado."
En este bautismo se vincula a la salvación, pero no en el sentido de que garantiza automáticamente la salvación. La salvación o la condenación de una persona no está garantizada por el rito del bautismo, sino por lo que representa el bautismo, a saber, una respuesta de fe en Cristo y la aceptación de Su disposición de la salvación. Esto está claramente indicado por la afirmación de que las personas, serán condenadas, no por no estar bautizadas, sino por negarse a creer: "El que no cree será condenado."
En Marcos el bautismo es precedido por predicar y creer. La razón es que los candidatos al bautismo deben entender lo que se espera que crean. Ellos deben aprender lo que significa ser un seguidor de Cristo, tanto en términos de creencias y prácticas. Obviamente los bebés no están mental ni espiritualmente en condiciones de recibir instrucción y hacer un compromiso personal con Cristo.
En este bautismo se vincula a la salvación, pero no en el sentido de que garantiza automáticamente la salvación. La salvación o la condenación de una persona no está garantizada por el rito del bautismo, sino por lo que representa el bautismo, a saber, una respuesta de fe en Cristo y la aceptación de Su disposición de la salvación. Esto está claramente indicado por la afirmación de que las personas, serán condenadas, no por no estar bautizadas, sino por negarse a creer: "El que no cree será condenado."
En Marcos el bautismo es precedido por predicar y creer. La razón es que los candidatos al bautismo deben entender lo que se espera que crean. Ellos deben aprender lo que significa ser un seguidor de Cristo, tanto en términos de creencias y prácticas. Obviamente los bebés no están mental ni espiritualmente en condiciones de recibir instrucción y hacer un compromiso personal con Cristo.
El significado de la palabra "Bautismo precede al bautismo de infantes
La palabra bautizar viene del verbo griego baptizo, que significa "sumergir en o bajo el agua". Cuando se aplica al bautismo de agua, significa una inmersión o sumergir a una persona bajo el agua.
Puesto el significado del verbo bautizar presupone la inmersión del creyente bajo el agua - una práctica sancionada en el Nuevo Testamento y la literatura cristiana primitiva - los bebés no pueden ser bautizados por inmersión sin poner en peligro sus vidas. Esto explica porqué el bautismo por aspersión se introdujo posteriormente para dar cabida a los bebés. Pero, como señala Howard JK, "el Nuevo Testamento no ofrece pruebas de que la aspersión fue una práctica apostólica; de hecho todas las pruebas apuntan a que fue una introducción posterior".
La palabra bautizar viene del verbo griego baptizo, que significa "sumergir en o bajo el agua". Cuando se aplica al bautismo de agua, significa una inmersión o sumergir a una persona bajo el agua.
Puesto el significado del verbo bautizar presupone la inmersión del creyente bajo el agua - una práctica sancionada en el Nuevo Testamento y la literatura cristiana primitiva - los bebés no pueden ser bautizados por inmersión sin poner en peligro sus vidas. Esto explica porqué el bautismo por aspersión se introdujo posteriormente para dar cabida a los bebés. Pero, como señala Howard JK, "el Nuevo Testamento no ofrece pruebas de que la aspersión fue una práctica apostólica; de hecho todas las pruebas apuntan a que fue una introducción posterior".
Se practicaba el bautismo por inmersión en el Nuevo Testamento
Las declaraciones del bautismo por agua en el Nuevo Testamento implica la inmersión de los adultos, no de aspersión a los bebés. Leemos que Juan bautizó en el río Jordán (Mt 3:6; Marcos 1:5) y "en Enon cerca de Salim, porque había mucha agua allí" (Juan 3:23). Sólo la inmersión requiere "mucha agua." Jesús fue bautizado por inmersión. Leemos que Juan bautizó a Jesús en el Jordán "y después del bautismo de Jesús" subieron del agua "(Marcos 1:9, 10; cf. Mateo 3:16).
El bautismo por inmersión fue también la práctica habitual de la Iglesia Apostólica. Se nos dice que cuando el evangelista Felipe bautizó al etíope eunuco, ambos "entraron en el agua" y "subieron del agua" (Hechos 8:38-39). El bautismo por inmersión se opone al bautismo de los recién nacidos porque son demasiado jóvenes para ser sumergidos bajo el agua sin poner en riesgo su salud. Esta es una razón por la cual no existen casos de bautismo de infantes en el Nuevo Testamento.
Las declaraciones del bautismo por agua en el Nuevo Testamento implica la inmersión de los adultos, no de aspersión a los bebés. Leemos que Juan bautizó en el río Jordán (Mt 3:6; Marcos 1:5) y "en Enon cerca de Salim, porque había mucha agua allí" (Juan 3:23). Sólo la inmersión requiere "mucha agua." Jesús fue bautizado por inmersión. Leemos que Juan bautizó a Jesús en el Jordán "y después del bautismo de Jesús" subieron del agua "(Marcos 1:9, 10; cf. Mateo 3:16).
El bautismo por inmersión fue también la práctica habitual de la Iglesia Apostólica. Se nos dice que cuando el evangelista Felipe bautizó al etíope eunuco, ambos "entraron en el agua" y "subieron del agua" (Hechos 8:38-39). El bautismo por inmersión se opone al bautismo de los recién nacidos porque son demasiado jóvenes para ser sumergidos bajo el agua sin poner en riesgo su salud. Esta es una razón por la cual no existen casos de bautismo de infantes en el Nuevo Testamento.
El bautismo es una apelación a Dios por una buena conciencia
En el Nuevo Testamento, el bautismo no es un mero ritual de agua, sino una expresión externa de un recurso de una apelación a Dios por una clara conciencia: "El bautismo, que corresponde a esta [la familia de Noé salvada a través de las aguas del diluvio], ahora te salva, no como la eliminación de la suciedad del cuerpo, sino como una apelación a Dios por una clara conciencia, a través de la resurrección de Jesucristo "(1 Ped. 3:21).
El bautismo es válido sólo cuando representa una sincera apelación de Dios para un cambio de corazón y mente (Rom. 12:2). Salva de la misma forma como salva la confesión de labios en Romanos 10:9: "Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo."
Ya que los niños son demasiado jóvenes para apelar a Dios por un cambio de corazón y confesar su fe en Jesucristo, su bautismo por aspersión es un ritual carente de apoyo bíblico.
En el Nuevo Testamento, el bautismo no es un mero ritual de agua, sino una expresión externa de un recurso de una apelación a Dios por una clara conciencia: "El bautismo, que corresponde a esta [la familia de Noé salvada a través de las aguas del diluvio], ahora te salva, no como la eliminación de la suciedad del cuerpo, sino como una apelación a Dios por una clara conciencia, a través de la resurrección de Jesucristo "(1 Ped. 3:21).
El bautismo es válido sólo cuando representa una sincera apelación de Dios para un cambio de corazón y mente (Rom. 12:2). Salva de la misma forma como salva la confesión de labios en Romanos 10:9: "Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo."
Ya que los niños son demasiado jóvenes para apelar a Dios por un cambio de corazón y confesar su fe en Jesucristo, su bautismo por aspersión es un ritual carente de apoyo bíblico.
El bautismo simboliza la muerte al pecado y la resurrección a una nueva vida
Si bien los Evangelios y los Hechos reportan los incidentes del bautismo, Pablo amplía el profundo significado teológico de bautismo. Por ejemplo, explica que por el bautismo el creyente se identifica con la muerte de Cristo y la resurrección. "¿No sabéis que todos los que han sido bautizados en Cristo Jesús, fueron bautizados en su muerte? Por tanto, fuimos sepultados con él en la muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así nosotros también podamos caminar en novedad de vida "(Rom 6:3-4).
Por el bautismo el creyente simbólicamente entra en una relación íntima con Cristo. Howard señala: "En el acto simbólico del bautismo, el creyente entra en la muerte de Cristo, y, en un sentido real la muerte se convierte en su muerte, y entra en la resurrección de Cristo, y esa resurrección se convierte en su resurrección".
¿Cómo se identifica un creyente con la muerte y resurrección de Cristo? Por enterrar simbólicamente sus pecados en la tumba líquida y al ser levantado en novedad de vida. Pablo explica que en el bautismo "nuestro viejo yo fue crucificado con él a fin de que el cuerpo pecaminoso pueda ser destruido, y ya no puede estar esclavizada al pecado" (Rom 6:6). "porque siendo sepultados con él en la muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también podamos andar en novedad de vida" (Rom 6:4).
Este profundo significado teológico del bautismo como la identificación con la muerte de Cristo y la resurrección de morir al pecado y ser levantado por la fe en novedad de vida es, obviamente incomprensible para un niño. Un recién nacido no puede identificar por medio del bautismo con la muerte y resurrección de Cristo, ni puede experimentar la muerte al pecado y resurrección de una novedad de vida. Ningún infante puede ser sepultado con Cristo en el bautismo y resucitados con Él a través de la fe.
Si bien los Evangelios y los Hechos reportan los incidentes del bautismo, Pablo amplía el profundo significado teológico de bautismo. Por ejemplo, explica que por el bautismo el creyente se identifica con la muerte de Cristo y la resurrección. "¿No sabéis que todos los que han sido bautizados en Cristo Jesús, fueron bautizados en su muerte? Por tanto, fuimos sepultados con él en la muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así nosotros también podamos caminar en novedad de vida "(Rom 6:3-4).
Por el bautismo el creyente simbólicamente entra en una relación íntima con Cristo. Howard señala: "En el acto simbólico del bautismo, el creyente entra en la muerte de Cristo, y, en un sentido real la muerte se convierte en su muerte, y entra en la resurrección de Cristo, y esa resurrección se convierte en su resurrección".
¿Cómo se identifica un creyente con la muerte y resurrección de Cristo? Por enterrar simbólicamente sus pecados en la tumba líquida y al ser levantado en novedad de vida. Pablo explica que en el bautismo "nuestro viejo yo fue crucificado con él a fin de que el cuerpo pecaminoso pueda ser destruido, y ya no puede estar esclavizada al pecado" (Rom 6:6). "porque siendo sepultados con él en la muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también podamos andar en novedad de vida" (Rom 6:4).
Este profundo significado teológico del bautismo como la identificación con la muerte de Cristo y la resurrección de morir al pecado y ser levantado por la fe en novedad de vida es, obviamente incomprensible para un niño. Un recién nacido no puede identificar por medio del bautismo con la muerte y resurrección de Cristo, ni puede experimentar la muerte al pecado y resurrección de una novedad de vida. Ningún infante puede ser sepultado con Cristo en el bautismo y resucitados con Él a través de la fe.
El bautismo presupone una conversión desconocida por los infantes inocentes.
El bautismo incorpora a los creyentes de la iglesia en el contexto de una experiencia de conversión conocida como "nuevo nacimiento", no "nacimiento de menores". Es por ello que en el Nuevo Testamento, los creyentes, no los infantes, fueron bautizados - "tanto hombres como mujeres" (Hechos 8:12, 13, 29-38; 9:17-18; 1 Corintios 1:14). Como admite Karl Barth, "En ninguna parte del Nuevo Testamento está permitido o mandado el bautismo de infantes." Del mismo modo, G.R. Beasley-Murray, concluye: "me veo capaz de reconocer en el bautismo de infantes el bautismo de la Iglesia del Nuevo Testamento".
Dado que los bebés inocentes no pueden experimentar la conversión, ellos no reúnen los requisitos para el bautismo. Esto no significa que estén excluidos de la comunidad del nuevo pacto. Jesús los ha incluido en su reino de gracia, diciendo: "Dejad que los niños vengan a mí, y no se los impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos. Y puso sus manos sobre ellos "(Mt 19:15).
Jesús nunca sugirió que, a menos que los niños sean bautizados y tuvieran removida la mancha del pecado original de sus almas, no podrían ser miembros del reino de los cielos. Por el contrario, señalando a los niños no bautizados, dijo: "De los tales es el reino de los cielos" (Mt 19:15). El reino de los cielos pertenece a los niños no a causa de su bautismo de niños, sino porque su estado de inocencia se opone a la voluntad de pecar de los adultos que necesitan una experiencia de conversión. Los padres creyentes cumplen un papel fundamental en la orientación de sus hijos en una relación con Cristo que finalmente lo conduce al bautismo.
El bautismo incorpora a los creyentes de la iglesia en el contexto de una experiencia de conversión conocida como "nuevo nacimiento", no "nacimiento de menores". Es por ello que en el Nuevo Testamento, los creyentes, no los infantes, fueron bautizados - "tanto hombres como mujeres" (Hechos 8:12, 13, 29-38; 9:17-18; 1 Corintios 1:14). Como admite Karl Barth, "En ninguna parte del Nuevo Testamento está permitido o mandado el bautismo de infantes." Del mismo modo, G.R. Beasley-Murray, concluye: "me veo capaz de reconocer en el bautismo de infantes el bautismo de la Iglesia del Nuevo Testamento".
Dado que los bebés inocentes no pueden experimentar la conversión, ellos no reúnen los requisitos para el bautismo. Esto no significa que estén excluidos de la comunidad del nuevo pacto. Jesús los ha incluido en su reino de gracia, diciendo: "Dejad que los niños vengan a mí, y no se los impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos. Y puso sus manos sobre ellos "(Mt 19:15).
Jesús nunca sugirió que, a menos que los niños sean bautizados y tuvieran removida la mancha del pecado original de sus almas, no podrían ser miembros del reino de los cielos. Por el contrario, señalando a los niños no bautizados, dijo: "De los tales es el reino de los cielos" (Mt 19:15). El reino de los cielos pertenece a los niños no a causa de su bautismo de niños, sino porque su estado de inocencia se opone a la voluntad de pecar de los adultos que necesitan una experiencia de conversión. Los padres creyentes cumplen un papel fundamental en la orientación de sus hijos en una relación con Cristo que finalmente lo conduce al bautismo.
Conclusión
El bautismo de infantes es desconocido en el Nuevo Testamento simplemente porque en su tierna edad los bebés no pueden cumplir las condiciones del bautismo, a saber, la instrucción, el arrepentimiento, la aceptación de Cristo como su Salvador personal, y una conversión por morir a una vida de pecado y ser resucitado a una novedad de vida.
El bautismo presupone una conversión ("nuevo nacimiento") experiencia desconocida para los niños. Los niños inocentes no son conscientes de las tendencias pecaminosas de sus vidas y, por consiguiente, no se puede esperar a que se arrepientan de sus pecados y acepten por fe a Cristo como su Salvador personal.
El bautismo marca la entrada al reino de Dios. Esta marca se manifiesta por un cambio de corazón se manifiesta en el arrepentimiento y la aceptación de la fe de Cristo. Al recibir el bautismo, los creyentes se identifican con la muerte y la resurrección de Cristo de enterrar simbólicamente sus pecados en la tumba líquida y resucitar en novedad de vida (Rom 6:4-6). Este profundo significado teológico del bautismo es, obviamente, incomprensible para un niño.
¿A qué edad deben los jóvenes ser bautizados? No hay regla prevista porque algunos jóvenes estén listos para el bautismo a una edad más temprana que otros. Los jóvenes pueden ser bautizados cuando entienden el significado del bautismo y están dispuestos a entregar sus vidas a Cristo por vivir según la enseñanza de la Palabra de Dios. Los padres juegan un papel vital en la promoción del crecimiento espiritual y el desarrollo del carácter de sus hijos.
El bautismo de infantes es desconocido en el Nuevo Testamento simplemente porque en su tierna edad los bebés no pueden cumplir las condiciones del bautismo, a saber, la instrucción, el arrepentimiento, la aceptación de Cristo como su Salvador personal, y una conversión por morir a una vida de pecado y ser resucitado a una novedad de vida.
El bautismo presupone una conversión ("nuevo nacimiento") experiencia desconocida para los niños. Los niños inocentes no son conscientes de las tendencias pecaminosas de sus vidas y, por consiguiente, no se puede esperar a que se arrepientan de sus pecados y acepten por fe a Cristo como su Salvador personal.
El bautismo marca la entrada al reino de Dios. Esta marca se manifiesta por un cambio de corazón se manifiesta en el arrepentimiento y la aceptación de la fe de Cristo. Al recibir el bautismo, los creyentes se identifican con la muerte y la resurrección de Cristo de enterrar simbólicamente sus pecados en la tumba líquida y resucitar en novedad de vida (Rom 6:4-6). Este profundo significado teológico del bautismo es, obviamente, incomprensible para un niño.
¿A qué edad deben los jóvenes ser bautizados? No hay regla prevista porque algunos jóvenes estén listos para el bautismo a una edad más temprana que otros. Los jóvenes pueden ser bautizados cuando entienden el significado del bautismo y están dispuestos a entregar sus vidas a Cristo por vivir según la enseñanza de la Palabra de Dios. Los padres juegan un papel vital en la promoción del crecimiento espiritual y el desarrollo del carácter de sus hijos.
PARTE 2
UNA EVALUACIÓN DE LOS ARGUMENTOS DEL BAUTISMO DE INFANTES
Para entender el desacuerdo entre los Bautistas infantes, también conocido como paedobautistas y Bautistas creyentes, llamados también credobautistas, uno debe entender las raíces del desacuerdo. Esta se encuentra en una comprensión diferente de la naturaleza de la fe, el papel del bautismo en la salvación, la naturaleza de la gracia, y la función de los sacramentos.
En pocas palabras, Credobautistas ven el bautismo como una confesión pública de fe que simbólicamente le dice al mundo que uno es cristiano. Sólo aquellos que tienen fe en Cristo se convierten en miembros de la comunidad del nuevo pacto de Dios, la iglesia, por el bautismo. El bautismo es simplemente un símbolo que no transmite la gracia.
Por el contrario, Paedobautistas en general están de acuerdo en que el bautismo es una señal de que una persona es miembro de la comunidad del pacto de Dios que incluye tanto los creyentes y a los niños de los creyentes. El bautismo no es sólo un símbolo sino un canal de la gracia de Dios a través de la cual transmite el poder espiritual, favor inmerecido, y para los católicos, la remoción del alma de la mancha del pecado original.
Si el bautismo es una señal de que una persona es miembro del pacto de Dios de la comunidad de fe, entonces, los bautistas infantes sostienen que los niños de los creyentes deben ser bautizados para llegar a ser miembros de esa comunidad. En otras palabras, el bautismo es visto como un pasaporte, una señal de que usted es un miembro de un país determinado, y si un niño es un miembro de ese país, se debe permitir que tengan un pasaporte. Vamos a ver ahora que este concepto es ajeno a la Escritura. Se deriva en gran parte de un malentendido de la relación entre la circuncisión y el bautismo.
UNA EVALUACIÓN DE LOS ARGUMENTOS DEL BAUTISMO DE INFANTES
Para entender el desacuerdo entre los Bautistas infantes, también conocido como paedobautistas y Bautistas creyentes, llamados también credobautistas, uno debe entender las raíces del desacuerdo. Esta se encuentra en una comprensión diferente de la naturaleza de la fe, el papel del bautismo en la salvación, la naturaleza de la gracia, y la función de los sacramentos.
En pocas palabras, Credobautistas ven el bautismo como una confesión pública de fe que simbólicamente le dice al mundo que uno es cristiano. Sólo aquellos que tienen fe en Cristo se convierten en miembros de la comunidad del nuevo pacto de Dios, la iglesia, por el bautismo. El bautismo es simplemente un símbolo que no transmite la gracia.
Por el contrario, Paedobautistas en general están de acuerdo en que el bautismo es una señal de que una persona es miembro de la comunidad del pacto de Dios que incluye tanto los creyentes y a los niños de los creyentes. El bautismo no es sólo un símbolo sino un canal de la gracia de Dios a través de la cual transmite el poder espiritual, favor inmerecido, y para los católicos, la remoción del alma de la mancha del pecado original.
Si el bautismo es una señal de que una persona es miembro del pacto de Dios de la comunidad de fe, entonces, los bautistas infantes sostienen que los niños de los creyentes deben ser bautizados para llegar a ser miembros de esa comunidad. En otras palabras, el bautismo es visto como un pasaporte, una señal de que usted es un miembro de un país determinado, y si un niño es un miembro de ese país, se debe permitir que tengan un pasaporte. Vamos a ver ahora que este concepto es ajeno a la Escritura. Se deriva en gran parte de un malentendido de la relación entre la circuncisión y el bautismo.
El bautismo de infantes se basa en gran medida en la Teología del Pacto.
Ahora hemos llegado a la diferencia crítica entre bautistas infantes y creyentes bautistas, que se encuentra en la diferente comprensión de la relación entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Los bautistas desarrollan fuera de su así llamada Teología del pacto. Los partidarios de la Teología del Pacto rechazan la distinción entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Sostienen que la Biblia conoce solo el pacto de gracia. Esto se interpreta en el sentido de que las bendiciones de la circuncisión encuentran su contrapartida en el bautismo de infantes.
Esta creencia en el pacto de gracia es común a todos los teólogos reformados. Ellos aplican esta creencia al bautismo de infantes en el argumento de que cuando Dios hace un pacto con hombres y mujeres, siempre incluye en sus hijos las bendiciones del pacto. En el Nuevo Testamento, los niños se incluyen en el pacto de Dios con sus padres. El apoyo a esta conclusión se basa en gran parte de las historias de bautismo de familia que se examinarán en breve.
El bautismo de infantes ¿corresponde a la circuncisión?
Ahora hemos llegado a la diferencia crítica entre bautistas infantes y creyentes bautistas, que se encuentra en la diferente comprensión de la relación entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Los bautistas desarrollan fuera de su así llamada Teología del pacto. Los partidarios de la Teología del Pacto rechazan la distinción entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Sostienen que la Biblia conoce solo el pacto de gracia. Esto se interpreta en el sentido de que las bendiciones de la circuncisión encuentran su contrapartida en el bautismo de infantes.
Esta creencia en el pacto de gracia es común a todos los teólogos reformados. Ellos aplican esta creencia al bautismo de infantes en el argumento de que cuando Dios hace un pacto con hombres y mujeres, siempre incluye en sus hijos las bendiciones del pacto. En el Nuevo Testamento, los niños se incluyen en el pacto de Dios con sus padres. El apoyo a esta conclusión se basa en gran parte de las historias de bautismo de familia que se examinarán en breve.
El bautismo de infantes ¿corresponde a la circuncisión?
Los teólogos reformados sostienen que el bautismo en el Nuevo Pacto sigue el mismo diseño y función de la circuncisión en el Antiguo Pacto. Todos los varones Judíos recién nacidos iban a circuncidarse para ser parte de la comunidad del pacto de Israel. La señal de la circuncisión no depende de la fe de los padres en la medida en que la vida eterna se trate. Los padres simplemente esperaban que obedecer la ley de la circuncisión, a fin de que a través de la circuncisión a sus hijos se convirtieran en los destinatarios de las bendiciones del pacto de tierra y prosperidad prometidas a Abraham.
Los defensores del bautismo de bebés creen que el bautismo del Nuevo Testamento es la contrapartida de la circuncisión del Antiguo Testamento. Así como la fiesta de la Pascua fue sustituida por la Cena del Señor, así la circuncisión fue sustituida por el bautismo de infantes. La circuncisión como señal del Pacto ha cambiado su forma externa a fin de reflejar las nuevas realidades espirituales. Debido a la sangre derramada de Cristo, la señal sangrienta de la circuncisión ha sido transformado en el señal sin sangre del lavado con agua del bautismo.
En su capítulo "El Bautismo como Sacramento del Pacto" el teólogo reformado Richard L. Pratt escribe: "Los teólogos Reformados y comentaristas se centran, generalmente, sobre el bautismo como una iniciación al pacto señalando una analogía similar entre el bautismo y la circuncisión. Como la Confesión Belga establece, "Después de haber abolido la circuncisión, que estaba con sangre, estableció en su lugar el sacramento del bautismo. . . El bautismo hace lo que la circuncisión hizo por el pueblo judío".
Los defensores del bautismo de bebés creen que hay pruebas concluyentes de que la circuncisión ha sido sustituida por el bautismo. Para apoyar sus creencias recurren especialmente a Colosenses 2:11-12: "En el cual también sois circuncidados de circuncisión no hecha con manos, con el despojamiento del cuerpo de los pecados de la carne, en la circuncisión de Cristo; sepultados juntamente con él en el bautismo, en el cual también resucitasteis con él por la fe de la operación de Dios que le levantó de los muertos.
Muchos defensores del bautismo de bebés interpretan este texto como enseñando que el bautismo ha sustituido la función de la circuncisión. Esto significa que para ellos el bautismo de infantes es menos una declaración de fe que una suposición de la identidad. Dice que el bautismo de infantes es una señal de pacto de inclusión en la comunidad de fe, al igual que la circuncisión era una señal de inclusión en el pacto de Abraham.
El problema con esta interpretación es el hecho de no reconocer que la analogía entre la circuncisión y el bautismo tiene similitudes y diferencias. En el Nuevo Testamento a los que están circuncidados a la vista de Dios no son los que han sido bautizados en el momento del nacimiento en el pacto de comunidad de fe, sino los que han puesto fuera de la naturaleza pecaminosa. Esto significa que en el Nuevo Testamento el concepto de la circuncisión se ha transformado de una señal física hacia el exterior a una experiencia interior de la circuncisión espiritual que está vinculada al bautismo. Este último no es un señal externo, como la circuncisión física realizada en los recién nacidos, sino un señal espiritual interna de nuevo nacimiento en Cristo, experimentado por todos los creyentes.
Los defensores del bautismo de bebés creen que el bautismo del Nuevo Testamento es la contrapartida de la circuncisión del Antiguo Testamento. Así como la fiesta de la Pascua fue sustituida por la Cena del Señor, así la circuncisión fue sustituida por el bautismo de infantes. La circuncisión como señal del Pacto ha cambiado su forma externa a fin de reflejar las nuevas realidades espirituales. Debido a la sangre derramada de Cristo, la señal sangrienta de la circuncisión ha sido transformado en el señal sin sangre del lavado con agua del bautismo.
En su capítulo "El Bautismo como Sacramento del Pacto" el teólogo reformado Richard L. Pratt escribe: "Los teólogos Reformados y comentaristas se centran, generalmente, sobre el bautismo como una iniciación al pacto señalando una analogía similar entre el bautismo y la circuncisión. Como la Confesión Belga establece, "Después de haber abolido la circuncisión, que estaba con sangre, estableció en su lugar el sacramento del bautismo. . . El bautismo hace lo que la circuncisión hizo por el pueblo judío".
Los defensores del bautismo de bebés creen que hay pruebas concluyentes de que la circuncisión ha sido sustituida por el bautismo. Para apoyar sus creencias recurren especialmente a Colosenses 2:11-12: "En el cual también sois circuncidados de circuncisión no hecha con manos, con el despojamiento del cuerpo de los pecados de la carne, en la circuncisión de Cristo; sepultados juntamente con él en el bautismo, en el cual también resucitasteis con él por la fe de la operación de Dios que le levantó de los muertos.
Muchos defensores del bautismo de bebés interpretan este texto como enseñando que el bautismo ha sustituido la función de la circuncisión. Esto significa que para ellos el bautismo de infantes es menos una declaración de fe que una suposición de la identidad. Dice que el bautismo de infantes es una señal de pacto de inclusión en la comunidad de fe, al igual que la circuncisión era una señal de inclusión en el pacto de Abraham.
El problema con esta interpretación es el hecho de no reconocer que la analogía entre la circuncisión y el bautismo tiene similitudes y diferencias. En el Nuevo Testamento a los que están circuncidados a la vista de Dios no son los que han sido bautizados en el momento del nacimiento en el pacto de comunidad de fe, sino los que han puesto fuera de la naturaleza pecaminosa. Esto significa que en el Nuevo Testamento el concepto de la circuncisión se ha transformado de una señal física hacia el exterior a una experiencia interior de la circuncisión espiritual que está vinculada al bautismo. Este último no es un señal externo, como la circuncisión física realizada en los recién nacidos, sino un señal espiritual interna de nuevo nacimiento en Cristo, experimentado por todos los creyentes.
Errores fundamentales de los defensores del bautismo de bebés
Un error fundamental de hermenéutica (interpretativa) de los defensores del bautismo de bebés es su énfasis en la continuidad interna entre el Pacto Antiguo y el Nuevo - un énfasis que les induce ignorar la discontinuidad interna entre las dos. Ellos simultáneamente "cristianizan" el Antiguo Testamento por leerlo como si fuera el Nuevo, y "judaizar" el Nuevo Testamento por leerlo como si fuera el Viejo.
Los defensores del bautismo de bebés cristianizan el Antiguo Testamento, limitando la importancia de la circuncisión a bendiciones puramente espiritual haciendo caso omiso de su función política y nacional. También judaízan el Nuevo Testamento mediante la aplicación de la función de la circuncisión del Antiguo Testamento al bautismo. Este último concepto es ajeno a las enseñanzas del Nuevo Testamento sobre el bautismo.
La circuncisión y el bautismo no son equivalentes entre sí. En primer lugar, nadie ha nacido en el Nuevo Pacto, ya que todos los niños circuncidados en Israel nacieron en el pacto de Abraham, nadie ha nacido en el Nuevo Pacto. En segundo lugar, nadie recibe el bautismo automáticamente como señal de la Nuevo Pacto, sin arrepentimiento y la aceptación de Cristo por la fe. En tercer lugar, mientras que las promesas del Antiguo Pacto son de naturaleza temporal, vinculadas a la tierra de Canaán, las promesas del nuevoa pacto son eternas y vinculadas a la tierra nueva.
En el Antiguo Pacto, la circuncisión era la señal de identidad nacional, dado como derecho de nacimiento como a cualquier judío recién nacido. En el Nuevo Pacto, el bautismo es una señal de identidad espiritual recibida sólo por la fe y arrepentimiento, y no automáticamente por nacimiento. En el Antiguo Pacto, la circuncisión era obligatoria para todos los infantes varones. En el Nuevo Pacto el bautismo no es obligatorio para los niños. Es obligatorio sólo para quienes creen y se arrepienten. Así vemos que la circuncisión tiene un objetivo distinto al bautismo. La circuncisión fue mandada por Dios para todos los lactantes de sexo masculino. Por contraste, el bautismo es dado sólo a aquellos que creen y se arrepienten.
Desde una perspectiva histórica, hay que señalar que la creencia de que el bautismo sustituye a la circuncisión representa un desarrollo tardío, cuando la iglesia y el estado se convirtieron en un cuerpo unificado, controlado por el Obispo de Roma. En ese tiempo, la doctrina del bautismo que sustituye a la circuncisión se desarrolló para justificar la teología del bautismo de infantes. Este proceso se analiza extensamente en el depurado estudio El Bautismo en la Iglesia Primitiva (2005) por los profesores de Hendrick Stander y Johannes Louw, ambos autoridades reconocidas en el campo de estudio de patrística. Nos referiremos en breve a este importante estudio.
Los defensores del bautismo de bebés utilizan un número de pasajes del Nuevo Testamento para apoyar su creencia de que en el Nuevo Pacto el bautismo de niños reemplaza la circuncisión como señal de pacto de inclusión. Por causa de la brevedad vamos a examinar sólo algunas de ellas.
Un error fundamental de hermenéutica (interpretativa) de los defensores del bautismo de bebés es su énfasis en la continuidad interna entre el Pacto Antiguo y el Nuevo - un énfasis que les induce ignorar la discontinuidad interna entre las dos. Ellos simultáneamente "cristianizan" el Antiguo Testamento por leerlo como si fuera el Nuevo, y "judaizar" el Nuevo Testamento por leerlo como si fuera el Viejo.
Los defensores del bautismo de bebés cristianizan el Antiguo Testamento, limitando la importancia de la circuncisión a bendiciones puramente espiritual haciendo caso omiso de su función política y nacional. También judaízan el Nuevo Testamento mediante la aplicación de la función de la circuncisión del Antiguo Testamento al bautismo. Este último concepto es ajeno a las enseñanzas del Nuevo Testamento sobre el bautismo.
La circuncisión y el bautismo no son equivalentes entre sí. En primer lugar, nadie ha nacido en el Nuevo Pacto, ya que todos los niños circuncidados en Israel nacieron en el pacto de Abraham, nadie ha nacido en el Nuevo Pacto. En segundo lugar, nadie recibe el bautismo automáticamente como señal de la Nuevo Pacto, sin arrepentimiento y la aceptación de Cristo por la fe. En tercer lugar, mientras que las promesas del Antiguo Pacto son de naturaleza temporal, vinculadas a la tierra de Canaán, las promesas del nuevoa pacto son eternas y vinculadas a la tierra nueva.
En el Antiguo Pacto, la circuncisión era la señal de identidad nacional, dado como derecho de nacimiento como a cualquier judío recién nacido. En el Nuevo Pacto, el bautismo es una señal de identidad espiritual recibida sólo por la fe y arrepentimiento, y no automáticamente por nacimiento. En el Antiguo Pacto, la circuncisión era obligatoria para todos los infantes varones. En el Nuevo Pacto el bautismo no es obligatorio para los niños. Es obligatorio sólo para quienes creen y se arrepienten. Así vemos que la circuncisión tiene un objetivo distinto al bautismo. La circuncisión fue mandada por Dios para todos los lactantes de sexo masculino. Por contraste, el bautismo es dado sólo a aquellos que creen y se arrepienten.
Desde una perspectiva histórica, hay que señalar que la creencia de que el bautismo sustituye a la circuncisión representa un desarrollo tardío, cuando la iglesia y el estado se convirtieron en un cuerpo unificado, controlado por el Obispo de Roma. En ese tiempo, la doctrina del bautismo que sustituye a la circuncisión se desarrolló para justificar la teología del bautismo de infantes. Este proceso se analiza extensamente en el depurado estudio El Bautismo en la Iglesia Primitiva (2005) por los profesores de Hendrick Stander y Johannes Louw, ambos autoridades reconocidas en el campo de estudio de patrística. Nos referiremos en breve a este importante estudio.
Los defensores del bautismo de bebés utilizan un número de pasajes del Nuevo Testamento para apoyar su creencia de que en el Nuevo Pacto el bautismo de niños reemplaza la circuncisión como señal de pacto de inclusión. Por causa de la brevedad vamos a examinar sólo algunas de ellas.
Los bautismos de Familia
En el Antiguo Testamento, si el jefe de una familia se convertía al judaísmo, todos los hombres en la casa, incluso los bebés, eran circuncidados. Los defensores del bautismo de bebés sostienen que sigue el mismo patrón en el Nuevo Testamento. El bautismo de infantes alegadamente implica que las normas para la membresía en el pacto de Abraham continua en el Nuevo Testamento. La principal diferencia es que la señal de la circuncisión es reemplazada por el bautismo de infantes.
Para apoyar esta creencia, los defensores del bautismo de bebés apelan a cuatro principales donde el jefe de una familia es bautizado con todos sus miembros: el hogar de Cornelio (Hechos 10:46-48), el hogar de Lidia (Hechos 16:15), la hogar del carcelero de Filipos (Hechos 16:33), y el hogar de Estéfanas (1 Corintios 1:16).Los Paedobaptistas afirman que "es inconcebible que en todos estos hogares no hay niños pequeños y lactantes. Cuando sus padres y otros miembros responsables de familia eran bautizados, los niños evidentemente estaban incluidos también. "
Este suposición popular está desacreditada por una investigación más profunda de los bautismos de familia que revela que sus miembros fueron bautizados porque "creían", no porque se convirtió el cabeza de familia.
En el Antiguo Testamento, si el jefe de una familia se convertía al judaísmo, todos los hombres en la casa, incluso los bebés, eran circuncidados. Los defensores del bautismo de bebés sostienen que sigue el mismo patrón en el Nuevo Testamento. El bautismo de infantes alegadamente implica que las normas para la membresía en el pacto de Abraham continua en el Nuevo Testamento. La principal diferencia es que la señal de la circuncisión es reemplazada por el bautismo de infantes.
Para apoyar esta creencia, los defensores del bautismo de bebés apelan a cuatro principales donde el jefe de una familia es bautizado con todos sus miembros: el hogar de Cornelio (Hechos 10:46-48), el hogar de Lidia (Hechos 16:15), la hogar del carcelero de Filipos (Hechos 16:33), y el hogar de Estéfanas (1 Corintios 1:16).Los Paedobaptistas afirman que "es inconcebible que en todos estos hogares no hay niños pequeños y lactantes. Cuando sus padres y otros miembros responsables de familia eran bautizados, los niños evidentemente estaban incluidos también. "
Este suposición popular está desacreditada por una investigación más profunda de los bautismos de familia que revela que sus miembros fueron bautizados porque "creían", no porque se convirtió el cabeza de familia.
La familia de Cornelio (Hechos 10:44-48)
La orden de Pedro de bautizar a Cornelio y su familia es que "estas personas. . . han recibido el Espíritu Santo como nosotros "(Hechos 10:47), y no porque el pacto de la cabeza de familia se había convertido. Lucas menciona explícitamente que, mientras Pedro estaba hablando "el Espíritu Santo cayó sobre todos los que escucharon la palabra" (Hechos 10:44). La recepción del Espíritu Santo por los miembros de la familia implica que cada miembro se había convertido y por esa razón fueron bautizados. El Espíritu Santo no se da arbitrariamente a los incrédulos.
La familia de Lidia (Hechos 16:14-15)
Lidia es descrita como una "adoradora de Dios" que "abrió su corazón a prestar atención a lo que dijo Pablo" (Hechos 16:14). Su bautismo significaba su aceptación del mensaje proclamado por Pablo. "Ella fue bautizada con su familia" (Hechos 16:15). Nada en este pasaje sugiere que la casa de Lidia incluía a los niños.
El hecho de que ella era una mujer de negocios que viajaba extensamente a vender sus "mercancías de púrpura" sugiere que no tenía marido y, por tanto, tampoco niños. En su estudio erudito ¿Bautizaba niños La Iglesia Primitiva?, Kurt Allen llega a la misma conclusión, diciendo: "Lidia, no pudo haber tenido hijos en su hogar cuando fue bautizada, ya que ningún marido se menciona en su declaración de Hechos 16." Leer a lactantes en el texto va en contra del contexto. Así pues, el bautismo de la familia de Lidia no tiene importancia para el bautismo de infantes.
La orden de Pedro de bautizar a Cornelio y su familia es que "estas personas. . . han recibido el Espíritu Santo como nosotros "(Hechos 10:47), y no porque el pacto de la cabeza de familia se había convertido. Lucas menciona explícitamente que, mientras Pedro estaba hablando "el Espíritu Santo cayó sobre todos los que escucharon la palabra" (Hechos 10:44). La recepción del Espíritu Santo por los miembros de la familia implica que cada miembro se había convertido y por esa razón fueron bautizados. El Espíritu Santo no se da arbitrariamente a los incrédulos.
La familia de Lidia (Hechos 16:14-15)
Lidia es descrita como una "adoradora de Dios" que "abrió su corazón a prestar atención a lo que dijo Pablo" (Hechos 16:14). Su bautismo significaba su aceptación del mensaje proclamado por Pablo. "Ella fue bautizada con su familia" (Hechos 16:15). Nada en este pasaje sugiere que la casa de Lidia incluía a los niños.
El hecho de que ella era una mujer de negocios que viajaba extensamente a vender sus "mercancías de púrpura" sugiere que no tenía marido y, por tanto, tampoco niños. En su estudio erudito ¿Bautizaba niños La Iglesia Primitiva?, Kurt Allen llega a la misma conclusión, diciendo: "Lidia, no pudo haber tenido hijos en su hogar cuando fue bautizada, ya que ningún marido se menciona en su declaración de Hechos 16." Leer a lactantes en el texto va en contra del contexto. Así pues, el bautismo de la familia de Lidia no tiene importancia para el bautismo de infantes.
La familia del carcelero de Filipos (Hechos 16:25-34)
Toda la familia del carcelero escuchó el mensaje del Evangelio: "Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa" (Hechos 16:32). La implicación es que todos los miembros de la familia escucharon el Evangelio, creyeron, y fueron bautizados. Como afirmó Paul Jewett, "Tomada en su valor nominal, la declaración de los Hechos pone ante nosotros una familia gozosa, creyente que oyó y que recibió el bautismo." El pasaje no ofrece apoyo para el bautismo de infantes. Sería muy raro que sólo el carcelero creyó al Evangelio y los miembros pequeños de su familia fuesen bautizados sin haber creído.
La familia de Estéfanas (1 Corintios 1:16)
Pablo nos informa que bautizó" también a la familia de Estéfanas" (1 Co 1:16). Él describe a los miembros de la familia de Estéfanas como sus "primeros conversos en Acaya" que "se dedicaron al servicio de los santos" (1 Cor 16:15). Es evidente que la conversión de la familia se produjo no sólo un bautismo de familia. El hecho de que todos los miembros de familia de Estéfanas se convirtieron y se dedicaron al servicio de los santos no apoya la idea de que algunos de los bautizados fueron los niños. La conversión y servicio presupone creyentes maduros. Los lactantes no son de edad suficiente para dedicarse al servicio de los santos.
Toda la familia del carcelero escuchó el mensaje del Evangelio: "Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa" (Hechos 16:32). La implicación es que todos los miembros de la familia escucharon el Evangelio, creyeron, y fueron bautizados. Como afirmó Paul Jewett, "Tomada en su valor nominal, la declaración de los Hechos pone ante nosotros una familia gozosa, creyente que oyó y que recibió el bautismo." El pasaje no ofrece apoyo para el bautismo de infantes. Sería muy raro que sólo el carcelero creyó al Evangelio y los miembros pequeños de su familia fuesen bautizados sin haber creído.
La familia de Estéfanas (1 Corintios 1:16)
Pablo nos informa que bautizó" también a la familia de Estéfanas" (1 Co 1:16). Él describe a los miembros de la familia de Estéfanas como sus "primeros conversos en Acaya" que "se dedicaron al servicio de los santos" (1 Cor 16:15). Es evidente que la conversión de la familia se produjo no sólo un bautismo de familia. El hecho de que todos los miembros de familia de Estéfanas se convirtieron y se dedicaron al servicio de los santos no apoya la idea de que algunos de los bautizados fueron los niños. La conversión y servicio presupone creyentes maduros. Los lactantes no son de edad suficiente para dedicarse al servicio de los santos.
Discurso de Pedro en el Pentecostés (Hechos 2:38-39)
En su sermón de Pentecostés, Pedro hizo un llamado a los judíos diciendo: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para vosotros y vuestros hijos y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare."(Hechos 2:38-39).
La mayoría de los defensores del bautismo de bebés interpretan este texto en el sentido de que Dios les ha dado una promesa "especial" a los hijos de padres cristianos, que aseguran que estén incluidos en la comunidad del pacto. Este privilegio no se concede a los hijos de padres no cristianos. Esta interpretación se desprende que los defensores del bautismo de bebés están en sintonía con el eco del Antiguo Testamento ("vosotros y vuestros hijos"), que ignoran la ampliación de la enseñanza del Nuevo Testamento ("y a todos los que estáis lejos, cada uno a quien el Señor nuestro Dios lo llama").
Las tres frases de este pasaje debe ser en conjunto: (1) A vosotros, (2) a vuestros hijos, (3) todos los que estáis lejos. La promesa se aplica igualmente a las tres categorías de personas. No hay nada especial acerca de "vuestros hijos", que no se pueda decir acerca de las otras dos categorías.
El contexto inmediato sugiere que en la promesa Pedro está hablando acerca de la promesa del derramamiento del Espíritu Santo predicho por Joel. Esta promesa no es sólo para los hijos del pacto, sino para todos los que escuchan el Evangelio - "todos los que estáis lejos".
En su sermón de Pentecostés, Pedro hizo un llamado a los judíos diciendo: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para vosotros y vuestros hijos y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare."(Hechos 2:38-39).
La mayoría de los defensores del bautismo de bebés interpretan este texto en el sentido de que Dios les ha dado una promesa "especial" a los hijos de padres cristianos, que aseguran que estén incluidos en la comunidad del pacto. Este privilegio no se concede a los hijos de padres no cristianos. Esta interpretación se desprende que los defensores del bautismo de bebés están en sintonía con el eco del Antiguo Testamento ("vosotros y vuestros hijos"), que ignoran la ampliación de la enseñanza del Nuevo Testamento ("y a todos los que estáis lejos, cada uno a quien el Señor nuestro Dios lo llama").
Las tres frases de este pasaje debe ser en conjunto: (1) A vosotros, (2) a vuestros hijos, (3) todos los que estáis lejos. La promesa se aplica igualmente a las tres categorías de personas. No hay nada especial acerca de "vuestros hijos", que no se pueda decir acerca de las otras dos categorías.
El contexto inmediato sugiere que en la promesa Pedro está hablando acerca de la promesa del derramamiento del Espíritu Santo predicho por Joel. Esta promesa no es sólo para los hijos del pacto, sino para todos los que escuchan el Evangelio - "todos los que estáis lejos".
1 Corintios 7:14: La influencia de la Esposa del creyente
1 Corintios 7:14 menciona la influencia santificadora de un cónyuge creyente sobre un cónyuge incrédulo y los hijos. Para el marido incrédulo es santificado en la mujer, y la mujer incrédula se santifica a través de su marido. De lo contrario sus hijos serían inmundos, mientras que ahora son santos".
La mayoría de los defensores del bautismo de bebés recurren a este pasaje para probar su caso para el bautismo de niños. Argumentan que este pasaje implica bautismo de niños en una manera más evidente. Pero un examen más detallado revela que este pasaje no ofrece apoyo para bautismo de infantes. De hecho, se argumenta en contra de él.
Los defensores del bautismo de bebés interpretan este pasaje en el sentido de que los niños de al menos un padre creyente son pactualmente santos"; es decir, los miembros del pacto de la comunidad de fe. Ellos no son "externamente" inmundos ", como los hijos de padres no cristianos. Pero esta interpretación está claramente desacreditada por el uso de la palabra raíz de "Hagia-santo", que se aplica a ambos, al niño y al cónyuge no creyente. Si ambos son "pactualmente santos," ¿por qué no son bautizados ambos e incluidos en la comunidad del pacto?
1 Corintios 7:14 menciona la influencia santificadora de un cónyuge creyente sobre un cónyuge incrédulo y los hijos. Para el marido incrédulo es santificado en la mujer, y la mujer incrédula se santifica a través de su marido. De lo contrario sus hijos serían inmundos, mientras que ahora son santos".
La mayoría de los defensores del bautismo de bebés recurren a este pasaje para probar su caso para el bautismo de niños. Argumentan que este pasaje implica bautismo de niños en una manera más evidente. Pero un examen más detallado revela que este pasaje no ofrece apoyo para bautismo de infantes. De hecho, se argumenta en contra de él.
Los defensores del bautismo de bebés interpretan este pasaje en el sentido de que los niños de al menos un padre creyente son pactualmente santos"; es decir, los miembros del pacto de la comunidad de fe. Ellos no son "externamente" inmundos ", como los hijos de padres no cristianos. Pero esta interpretación está claramente desacreditada por el uso de la palabra raíz de "Hagia-santo", que se aplica a ambos, al niño y al cónyuge no creyente. Si ambos son "pactualmente santos," ¿por qué no son bautizados ambos e incluidos en la comunidad del pacto?
Los defensores del bautismo de bebés bautizarán al niño, pero no el cónyuge no creyente, porque sostienen que el significado de "santo" se aplica a los niños de una manera distinta al cónyuge. Esto es una exégesis irresponsable; es decir, leyendo un sentido extraño del texto, porque la misma raíz de la palabra se aplica a ambos.
Stan Reeves llega a la conclusión de su análisis detallado de 1 Corintios 7:14, señalando que este pasaje "ofrece un fuerte argumento en contra de paedobautismo. El argumento de Pablo se basa en la similitud entre el caso de los cónyuges incrédulos y el caso de los hijos de creyentes. Si la santidad del cónyuge incrédulo está a la altura de los requisitos para el bautismo entonces el razonamiento de Pablo de la santidad de los hijos de los creyentes "no está a la altura de los niños también. Si la iglesia de Corinto admitía a sus hijos al bautismo y la membresía en la iglesia, pero negaba esto a los cónyuges incrédulos, entonces los dos grupos se encontraban en circunstancias muy diferentes. Así pues, el argumento de Pablo sería completamente nulo. Puesto que el argumento de Pablo debe ser válido, nos vemos obligados a concluir que la iglesia de Corinto no admitía sus hijos al bautismo o a la membresía en la iglesia. "
Incoherencias en la práctica los defensores del bautismo de bebés
Hay incoherencias en la forma en que los defensores del bautismo de bebés aplican sus enseñanzas sobre el bautismo. Por una parte, basan su teoría de bautismo en el principio de la continuidad entre el Antiguo y el Nuevo Pacto, pero, por otra parte, violan este mismo principio al permitir que la discontinuidad en su práctica del bautismo de infantes. Este dilema es de esperar ya que una vez que se interpretó erróneamente las enseñanzas bíblicas, las incoherencias surgen en su aplicación.
Por ejemplo, los defensores del bautismo de bebés no permiten que sus niños pequeños que participen en la Cena del Señor. Esta es una contradicción importante, porque en el Nuevo Testamento la sustitución de los alimentos de la Pascua con la Cena del Señor se enseña más explícitamente que la sustitución de la circuncisión con el bautismo. Jesús instituyó la Cena del Señor en el contexto de la comida pascual con sus discípulos (Mateo 26:17-30; Marcos 14:12-26; Lucas 22:7-30).
En virtud del Pacto Antiguo, cada uno de los miembros de la familia se espera que participen en la cena pascual. "De acuerdo a lo que cada uno pueda comer lo hará por cuenta del cordero" (Ex 12:4). La profesión de fe no estaba obligada a participar en la cena pascual. Sin embargo, la mayoría de los defensores del bautismo de bebés no permiten que sus niños pequeños participen en la Cena del Señor, porque creían que la ordenanza era sólo para adultos. Esto sugiere que están acomodando su interpretación de la Escritura a su práctica establecida, en lugar de juzgar la práctica por lo que consideran ser la enseñanza de la Escritura.
Otra incongruencia se puede ver en el hecho de que los defensores del bautismo de bebés no bautizan a todos los miembros de la familia al mismo tiempo. Ello es incompatible con su interpretación del bautismo de familia en los Hechos, que a su juicio, incluye a los niños. Con el fin de justificar su incapacidad para bautizar a los cónyuges, hijos adultos, hijos pequeños, y cualquier otro miembro de la familia, apelan a las consideraciones culturales y de los requisitos de una confesión de fe de cada uno de los miembros de la familia. Pero estas consideraciones negar su interpretación del bautismo de familia como inclusive de todos los miembros, aun los niños.
Hay incoherencias en la forma en que los defensores del bautismo de bebés aplican sus enseñanzas sobre el bautismo. Por una parte, basan su teoría de bautismo en el principio de la continuidad entre el Antiguo y el Nuevo Pacto, pero, por otra parte, violan este mismo principio al permitir que la discontinuidad en su práctica del bautismo de infantes. Este dilema es de esperar ya que una vez que se interpretó erróneamente las enseñanzas bíblicas, las incoherencias surgen en su aplicación.
Por ejemplo, los defensores del bautismo de bebés no permiten que sus niños pequeños que participen en la Cena del Señor. Esta es una contradicción importante, porque en el Nuevo Testamento la sustitución de los alimentos de la Pascua con la Cena del Señor se enseña más explícitamente que la sustitución de la circuncisión con el bautismo. Jesús instituyó la Cena del Señor en el contexto de la comida pascual con sus discípulos (Mateo 26:17-30; Marcos 14:12-26; Lucas 22:7-30).
En virtud del Pacto Antiguo, cada uno de los miembros de la familia se espera que participen en la cena pascual. "De acuerdo a lo que cada uno pueda comer lo hará por cuenta del cordero" (Ex 12:4). La profesión de fe no estaba obligada a participar en la cena pascual. Sin embargo, la mayoría de los defensores del bautismo de bebés no permiten que sus niños pequeños participen en la Cena del Señor, porque creían que la ordenanza era sólo para adultos. Esto sugiere que están acomodando su interpretación de la Escritura a su práctica establecida, en lugar de juzgar la práctica por lo que consideran ser la enseñanza de la Escritura.
Otra incongruencia se puede ver en el hecho de que los defensores del bautismo de bebés no bautizan a todos los miembros de la familia al mismo tiempo. Ello es incompatible con su interpretación del bautismo de familia en los Hechos, que a su juicio, incluye a los niños. Con el fin de justificar su incapacidad para bautizar a los cónyuges, hijos adultos, hijos pequeños, y cualquier otro miembro de la familia, apelan a las consideraciones culturales y de los requisitos de una confesión de fe de cada uno de los miembros de la familia. Pero estas consideraciones negar su interpretación del bautismo de familia como inclusive de todos los miembros, aun los niños.
Conclusión
Nuestro análisis de los argumentos tradicionales para el bautismo de infantes ha demostrado que están en la errónea interpretación de los textos bíblicos - una interpretación que es en gran medida influenciada por la así llamada Teología del pacto. Encontramos que un gran problema con la Teología del pacto, que se utiliza para defender el bautismo de niños, es que pasa por alto importantes discontinuidades que existen entre el significado y la función de la circuncisión y el bautismo. En el Nuevo Pacto, llegamos a ser miembros de la comunidad de fe, no a través del nacimiento natural, sino a través de renacimiento espiritual, simbolizado por el bautismo.
Nuestro examen más profundo de los principales pasajes bíblicos usados para apoyar el bautismo de niños ha demostrado que ninguno de ellos ni siquiera menciona o aún sugieren el bautismo de niños. Tal como dice el teólogo alemán Friedrich Schleiermacher, "Todas las huellas de bautismo de niños que presumiblemente se encuentran en el Nuevo Testamento primero debe ser puesto adentro." En su estudio académico citado anteriormente El Bautismo en la Iglesia Primitiva, los profesores de Hendrick Stander y Johannes Louw advierten que "es poco para examinar los escritos del Nuevo Testamento de alusiones al bautismo de niños, ya que este último involucraba un posterior desarrollo histórico." Con esto quieren decir que es un inútil esfuerzo para buscar el bautismo de niños en el Nuevo Testamento ya que la práctica se inició en la última parte del tercer siglo. La importancia de su estudio académico será considerada en la próxima sección.
Nuestro análisis de los argumentos tradicionales para el bautismo de infantes ha demostrado que están en la errónea interpretación de los textos bíblicos - una interpretación que es en gran medida influenciada por la así llamada Teología del pacto. Encontramos que un gran problema con la Teología del pacto, que se utiliza para defender el bautismo de niños, es que pasa por alto importantes discontinuidades que existen entre el significado y la función de la circuncisión y el bautismo. En el Nuevo Pacto, llegamos a ser miembros de la comunidad de fe, no a través del nacimiento natural, sino a través de renacimiento espiritual, simbolizado por el bautismo.
Nuestro examen más profundo de los principales pasajes bíblicos usados para apoyar el bautismo de niños ha demostrado que ninguno de ellos ni siquiera menciona o aún sugieren el bautismo de niños. Tal como dice el teólogo alemán Friedrich Schleiermacher, "Todas las huellas de bautismo de niños que presumiblemente se encuentran en el Nuevo Testamento primero debe ser puesto adentro." En su estudio académico citado anteriormente El Bautismo en la Iglesia Primitiva, los profesores de Hendrick Stander y Johannes Louw advierten que "es poco para examinar los escritos del Nuevo Testamento de alusiones al bautismo de niños, ya que este último involucraba un posterior desarrollo histórico." Con esto quieren decir que es un inútil esfuerzo para buscar el bautismo de niños en el Nuevo Testamento ya que la práctica se inició en la última parte del tercer siglo. La importancia de su estudio académico será considerada en la próxima sección.
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